Hôm nay, ở một số quốc gia theo Công giáo giáo như Italia, Tây Ban Nha hay Bồ Đào Nha, người ta kỷ niệm ngày của cha. Những đứa trẻ học mẫu giáo hoặc cấp một rất hay được các cô giáo cho trang trí những chiếc thiếp đặc biệt để bọn trẻ mang về tặng cho bố mình, với những lời chúc trên đó. Trên thực tế, đó không phải là ngày của một người cha bình thường, mà là ngày mà Giáo hội Công giáo tôn vinh người cha Chúa Jesus, thánh Joseph. Nhà thờ Lớn Hà Nội chính là nhà thờ thánh Joseph.
Thánh Joseph là người như thế nào và được mô tả ra sao trong Phúc Âm của các thánh tông đồ của Chúa? Các bức thư của thánh Paul và và Phúc âm của Mark chỉ nhắc đến tên Đức mẹ, không nói đến Joseph là chồng của bà. Nhưng các Phúc âm của Matthew và Luke, viết vào khoảng những năm 80-90 sau Công nguyên, tức là hơn nửa thế kỷ sau khi Jesus chết trên cây thập giá, có nhắc đến Joseph, thậm chí nói cụ thể cả phả hệ của ngài. Trong sách của Matthew, Joseph tuân theo lời chỉ dẫn của một thiên thần để cưới Mary. Sau khi Jesus ra đời ở Bethlehem, ông được một thiên sứ báo mộng cần phải cùng bà Mary đưa ấu Chúa chạy trốn sang Ai Cập để tránh cuộc tàn sát trẻ sơ sinh của vua Herod. Sau khi Herod chết, ông cùng Mary đưa Jesus về Nazareth để sinh sống.
Câu chuyện về việc Joseph và Mary có Chúa Jesus thế nào cũng rất đáng chú ý. Theo Phúc âm của Luke, vào lúc bà đã đính hôn với Joseph và sẽ sớm kết hôn thì thiên sứ Gabriel hiện đến gặp bà, nói với bà rằng, bà “sẽ thụ thai và hạ sinh một bé trai, đặt tên là Jesus và là con của Đấng Tối cao” và vì lúc ấy bà là trinh nữ, nên “Thần khí sẽ ngự xuống trên bà và quyền năng của Đấng Tối cao sẽ rợp bóng trên bà. Vì vậy, Đấng thánh sắp chào đời là con của Thiên chúa”.
Sách của Matthew và Luke sau đó nói rằng Joseph là một người đàn ông chính trực. Ông đã đính hôn với Mary và sau khi biết rằng bà đang mang thai một đứa con không phải của mình thì ông quyết định vẫn cưới bà và sẽ bảo vệ bà khỏi mọi lời đàm tiếu nếu như những người xung quanh biết được chuyện này. Quyết định ấy đã đến sau khi một thiên sứ đã hiện ra với ông trong giấc mộng. Thiên sứ nói: “Joseph, con cái dòng dõi vua David, đừng ngại đón Mary về làm vợ, vì đứa con bà đang cưu mang là do Thần khí. Bà sẽ sinh hạ một bé trai và ông phải đặt tên cho đứa bé là Jesus, vì chính Người sẽ cứu dân Người khỏi tội lỗi”. Không lâu sau đó, Joseph và Mary kết hôn.
Đó chính là những chi tiết hiếm hoi mà các Phúc âm nhắc đến vai trò của Joseph với tư cách là bố của Chúa, và chỉ có vài từ ít ỏi nhắc đến nghề nghiệp của ngài (Joseph là thợ mộc). Các học giả vẫn đang tranh luận về công việc của Joseph. Có ý kiến cho rằng, bố của Chúa là một người có học vấn cao chứ không phải là người làm công việc chân tay. Ngay cả tuổi tác và việc Joseph qua đời thế nào vẫn là đề tài nghiên cứu từ nhiều thế kỷ nay. Hầu hết các ghi chép cho rằng ngài lấy Mary khi đã ở tuổi trung niên. Các tác phẩm nghệ thuật cũng thường mô tả thánh Joseph râu tóc đã bạc khi bế trên tay Chúa hài nhi.
Thánh Joseph được tôn vinh là thánh bổn mạng và bảo trợ của Giáo hội Công giáo vào năm 1870, đồng thời cũng là thánh bảo trợ của người lao động, người đau ốm bệnh tật. Cái chết của ngài được coi là cái chết thần thánh, cái chết hạnh phúc và nhẹ nhàng, bởi có niềm tin rằng, ngài đã qua đời một cách thanh thản trước sự chứng kiến của Chúa Jesus và Đức mẹ…
Trong post này là bức tranh "Thánh Joseph và ấu Chúa" của hoạ sĩ Guido Reni, bản vẽ năm 1635 và đang trưng bày ở bảo tàng Hermitage, Saint Petersburg, Nga.